Kylemore Abbey - wspaniały klasztor w Connemara (Irlandia).

   To jedno z najbardziej magicznych miejsc, jakie miałem przyjemność odwiedzić. Connemara National Park leżący na zachodnim wybrzeżu Irlandii w Hrabstwie Galway, to wspaniałe widoki i niezwykła oaza spokoju, a także znajdujący sie nieopodal kompleks Kylemore Abbey. Powstałe tutaj w XIX wieku opactwo zostało idealnie ulokowane i wkomponowane w otaczającą nas przyrodę.
   Leżący nad brzegiem jeziora Pollacappul kompleks Kelymore Abbey & Victorian Walled Garden złożony jest z kilku ważnych budowli. Największą z nich jest Zamek w neogotyckim stylu, którego budowa została ukończona w 1871 roku. Prace trwały cztery lata, a projekt został wykonany przez Panów Jamesa Franklina Fullera (1835-1924) i Usshera Samuela Robertsa (1821-1900). Aby sprostać wymaganiom właściciela - zamożnego lekarza z Londynu - Mitchella Henry'ego (1826-1910), na placu budowy codziennie pojawiało się stu pracowników. Efekty ich pracy w pełni zadowoliły Mitschella i jego piękną żonę Margaret Vaughan (1829-1874). Rezydencja ma powierzchnię 3700 metrów kwadratowych na których rozmieszczono ponad 70 pokoi (w tym 33 sypialnie), 4 łazienki, 4 salony, salę balową, salę bilardową, bibliotekę, czy sale wykładową. Oprócz tego znajdują się tutaj pomieszczenia mieszkalne dla kucharzy, ogrodników i lokajów. Mury zamku mają ponad 2 metry grubości z 43-metrowa fasadą wykonaną z granitu i wapienia. Dla zwiedzających udostępnione jest tylko kilka pomieszczeń, ale i tak warto zobaczyć oryginalne, bogate wyposażenie salonu, jadalni, czy dwóch dużych rozmiarów pokoi. Na uwagę zasługuje także inna budowla - gotycki kościół - który został wybudowany dla upamiętnienia zmarłej żony Henry'ego. Budowa również trwała cztery lata i została zakończona w 1881 roku - siedem lat po śmierci Margaret. Kościół klasztorny został wsparty na czterech marmurowych filarach, z których każdy jest z innego gatunku marmuru, co obrazują ich kolory. I tak mamy tutaj filary w kolorze zielonym, czerwonym, czarnym i szarym - każdy dostarczony z innego rejonu. Wnętrze, to wspaniałe drewniane zdobienia i niesamowite witraże. W pobliżu znajduje się także Mauzoleum w którym spoczywają Mitchell i Margaret, oraz inni członkowie rodziny. Dopełnieniem całości tego wspaniałego miejsca, jest 6-hektarowy ogród wiktoriański z pawilonami ogrodowymi i zabytkowymi szklarniami.
   29 lipca 1903 roku posiadłość odwiedził król Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii, oraz cesarz Indii - Edward VII (1841-1910) - podobno z zamiarem kupna posiadłości. Będąc pod ogromnym wrażeniem terenów i samej posiadłości, stwierdził jednak z żalem, że jest dla niego zbyt droga. Zamek natomiast zakupili w 1909 roku Książę i Księżna Manchester, ale właścicielami byli tylko kilka lat, ze względu na kłopoty finansowe. W 1920 roku do Kylemore Abbey sprowadzono ze zbombardowanego podczas Wielkiej Wojny opactwa w Ypres w Belgii tamtejsze Benedyktynki. Podczas II Wojny Światowej kompleks jedynie raz stał się ofiarą nalotu Luftwaffe, jednak nie odniósł większych uszkodzeń. Większe straty zanotowano po pożarze, który częściowo zniszczył opactwo w 1959 roku. Od tego czasu zamknięty jest prowadzony wcześniej pensjonat. W 2010 roku zlikwidowano również mieszczącą się tam międzynarodową szkołę żeńską. Do dnia dzisiejszego zamek zamieszkują zakonnice.
   Oprócz oczywiście zwiedzenia całego kompleksu, osobiście polecam odwiedzić tamtejszą kafejkę i spróbować smacznych bułeczek i deserów.
   Dojazd do opactwa nie jest skomplikowany. Wystarczy jechać krajową drogą N59 z Leenaun do Moyard i mniej więcej w połowie drogi skręcić w kierunku, który wskażą znaki, na których oznaczony jest zamek.

Kraj: Irlandia
Miejscowość: Connemara
Strona internetowa: www.kylemoreabbey.com
Współrzędne GPS:
Godziny otwarcia:
listopad  - marzec: 10:00-16:30
kwiecień - lipiec: 9:00-18:00
lipiec - sierpień: 9:00-19:00
wrzesień - październik: 9:30-17:30
Wstęp:
Indywidualnie 13,00 Euro dorośli (osoby starsze od 65 roku życia 10,00 Euro, studenci 9,00 Euro, dzieci do lat 10 - wstęp darmowy).
Są również dwie opcje zakupu biletu rodzinnego: 26,00 Euro i 35,00 Euro.
Parking: 3 Euro.

Fotografie archiwalne 1 i 2: www.picclick.co.uk
Fotografia archiwalna nr. 3: www.kylemoreabbey.com
Pozostałe fotografie pochodzą z archiwum autora, 2011 r.

Fot. 1. Zamek na zwiedzającym robi niesamowite wrażenie, koniec XIX wieku.

Fot. 2. Kylemore Abbey, początek XX wieku.

Fot. 3. Mitchell Henry z żoną Margaret przed zamkiem Kylemore Abbey, 1873 rok.

Opactwo położone jest nad brzegiem jeziora Pollacappul.

Mury otaczające zamek mają ponad 2 metry grubości.

Zamek i gotycki kościół (z prawej).

Gotycki kościół wybudowany dla upamiętnienia zmarłej żony Henry'ego.

Mapa dojazdu: