Dawniej i dziś - brytyjscy spadochroniarze z 6. Dywizji Powietrznodesantowej w niemieckim mieście Hamminkeln (Operacja "Varsity"). 1945 - 2024

    Kiedy wieczorem 23 marca 1945 roku brytyjskie wojska przystępowały do przeprawy przez Ren, ich koledzy z 6. Dywizji Powietrznodesantowej musieli czekać jeszcze niemal dziesięć godzin, aby znaleźć się na terytorium III Rzeszy. Dopiero następnego dnia o 07:10 w powietrze zaczęły wzbijać się pierwsze samoloty z 38. i 46. Grupy Transportowej, które miały zrzucić ich na zachodnim brzegu Renu. Potężne maszyny holujące setki wyładowanych ludźmi i sprzętem szybowców, zaczęło formować szyki i kierować się w stronę Zagłębia Ruhry. Nieco ponad 3 godziny później, flota powietrzna nadlatywała nad strefy zrzutów spadochroniarzy i lądowania szybowców. W powietrzu znajdowało się tysiące żołnierzy, setki jeepów i lekkich pojazdów gąsienicowych, działa, moździerze oraz zapasy amunicji. Zadaniem armady powietrznej było opanowanie najważniejszych węzłów drogowych i kolejowych, mostów na rzece Issel, oraz zdobycie m. innymi miasta Hamminkeln, oraz zabezpieczenie pobliskich terenów leśnych. Rozpoczynała się Operacja "Varsity"....

"Images of War. Montgomery’s Rhine River Crossing. Operation Plunder" - Jon Diamond

    Na początku 1945 roku odbyła się maltańska konferencja Połączonego Komitetu Szefów Sztabu, na której podjęto decyzje o terminach i kierunkach kolejnej ofensywy aliantów. Wspólnie opracowany plan, zakładał zniszczenie resztek niemieckich wojsk na lewym brzegu Renu w ramach koncepcji tzw. szerokiego frontu - jednoczesnym przekroczeniu Renu w na kilku kierunkach. Pomysł ten miał nie tylko uderzenie na wroga w kilku ważnych strategicznie punktach, ale także - a może przede wszystkim - pogodzić od dawna rywalizujących ze sobą brytyjskich i amerykańskich dowódców. Szereg poprzedzających operacji miał ostatecznie doprowadzić do rozpoczęcia Operacji "Plunder" i "Varsity" - sforsowanie rzeki Ren przez wojska alianckie i desant alianckich wojsk powietrznodesantowych na jej zachodnim brzegu. Termin rozpoczęcia operacji wyznaczono na noc z 23 na 24 marca 1945 roku....

Muzeum bitwy o Ardeny (be. Musée de la Bataille des Ardennes) w La Roche-en-Ardenne

    O bitwie związanej z miasteczkiem La Roche-en-Ardenne napisałem już sporo. Opis bitwy starałem się szczegółowo opisać tutaj, natomiast dodatkowe informacje możecie znaleźć również w tym poście. Jednak, to co działo się na przełomie grudnia 1944 i stycznia 1945 w tym miejscu, zasługuje na jeszcze jeden post. Tym razem jednak, zawitamy nie na "pole bitwy", a do miejsca, do którego przez wiele lat zbierano z nich przeróżne relikty. Zapraszam Was do poznania historii o powstaniu niezwykłego muzeum, jakim jest Musée de la Bataille des Ardennes i zbiorach, jakie przez dekady tam zgromadzono. Miejsce to, to nie tylko niezwykłe muzeum, ale przede wszystkim rodzinna historia....

Pomnik - Brytyjski niszczyciel czołgów 17-pounder, Self-Propelled, Mk IIC "Achilles" - La Roche-en-Ardenne (Walonia, Belgia)

    Urokliwe belgijskie miasteczko La Roche-en-Ardenne, słynie nie tylko z przepysznej szynki ardeńskiej, którą tak zachwalają smakosze wędlin. Położona w dolinie miejscowość, znana jest również z malowniczych widoków, ruin IX-wiecznego zamku oraz zaciekłych walk, jakie miały tutaj miejsce zimą 1944/1945 roku. Jej strategiczna lokalizacja była jednym z ważniejszych punktów na mapach obu walczących stron, co niestety najbardziej odczuli tutejsi mieszkańcy. Na dowód tych walk, oraz dla uczczenia walczących tutaj jednostek alianckich, w miasteczku i jego okolicy utworzono kilka pomników. Najważniejsze, to oczywiście - ustawione na cokołach - dwa pojazdy pancerne. W centrum miejscowości stoi amerykański czołg średni M4A1 (76) Sherman o nazwie własnej "Amboy", natomiast na zachodnim brzegu rzeki - naprzeciwko hotelu Le Chalet - przy zbiegu ulic Avenue du Hadja i Rue du Chalet, stoi brytyjski niszczyciel czołgów Mk IIC "Achilles" z potężnym 17-funtowym działem....

"Nachbar Hitler. Führerkult und Heimatzerstörung am Obersalzberg" - Ulrich Chaussy & Christoph Püschner

    Obersalzberg to wzgórze u podnóża góry Kehlstein, wznoszące się na wysokości około 1000 m. n. p. m.. To właśnie tutaj znany wszystkim austriacki malarz rozkazał wybudować swoją oficjalną rezydencję zwaną Berghofem. W ślad za nim postanowili pójść jego najbliżsi współpracownicy: Hermann Göring, Martin Bormann, a później również Albert Speer. Z tej czwórki tylko ten ostatni posiadał tutaj oficjalną pracownię, która zresztą istniej do dzisiaj. Pozostali postanowili wybudowane w tym miejscu swoje rezydencje traktować głównie, jako miejsce wypoczynku. Oczywiście w ich wielkich willach przebywali przywódcy wielu państw i wysokiej rango oficerowie, jednak ich wizyta miała jedynie wprowadzić ich w zachwyt nad tym miejscem i ewentualnie zmiękczyć przed planowanymi późniejszymi rozmowami w pobliskiej Małej Kancelarii Rzeszy (niem. Klein Reichskanzlei). Zanim jednak doszło do tych wszystkich wydarzeń, Obersalzberg był miejscem, gdzie swój wypoczynek planowali zamożni i wpływowi ludzie z różnych sfer. Jednym z najczęściej odwiedzanych wówczas pensjonatów, był Haus Wachenfeld, do którego - jeszcze przed puczem monachijskim - trafił także późniejszy przywódca III Rzeszy. Miejsce to, tak go wówczas zauroczyło, że kilka lat później postanowił tam stworzyć oazę spokoju dla siebie i swoich najbliższych. Aby osiągnąć ten cel, A. H. (a później także przez jego dwóch najbliższych sąsiadów) nie przebierał w środkach....