Dawniej i dziś - niemieccy jeńcy wojenni w Hamminkeln (Operacja "Varsity"). 1945-2024

    Kiedy w ramach Operacji "Varsity", nad srebrzystym szerokim Renem pojawiły się pierwsze brytyjskie samoloty i szybowce, natychmiast odezwały się działa i karabiny niemieckich jednostek przeciwlotniczych. Ich ogień narastał i stawał się coraz celniejszy z każdą minutą, co powodowało wśród nadlatującej armady powietrznej spore straty. Podobnie rzecz działa się już na ziemi, kiedy rozproszeni spadochroniarze i załogi szybowców musiały przeciwstawić się silnej obronie wroga. Jednak z każdą godziną, skuteczna obrona słabła, co w dużej mierze było zasługą walczących alianckich oddziałów powietrznodesantowych. Był jednak jeszcze jeden - nie mniej istotny - powód, dzięki któremu szala zwycięstwa przechylała się na ich stronę. Otóż chęć walki Niemców, gasła równie szybko, co przybywające na ziemię kolejne jednostki alianckie. Dzięki temu, już po kilku godzinach walk, do niewoli jenieckiej oddało się dobrowolnie lub wpadło podczas walk, setki niemieckich żołnierzy....

Dawniej i dziś - brytyjscy spadochroniarze z 6. Dywizji Powietrznodesantowej w niemieckim mieście Hamminkeln (Operacja "Varsity"). 1945 - 2024

    Kiedy wieczorem 23 marca 1945 roku brytyjskie wojska przystępowały do przeprawy przez Ren, ich koledzy z 6. Dywizji Powietrznodesantowej musieli czekać jeszcze niemal dziesięć godzin, aby znaleźć się na terytorium III Rzeszy. Dopiero następnego dnia o 07:10 w powietrze zaczęły wzbijać się pierwsze samoloty z 38. i 46. Grupy Transportowej, które miały zrzucić ich na zachodnim brzegu Renu. Potężne maszyny holujące setki wyładowanych ludźmi i sprzętem szybowców, zaczęło formować szyki i kierować się w stronę Zagłębia Ruhry. Nieco ponad 3 godziny później, flota powietrzna nadlatywała nad strefy zrzutów spadochroniarzy i lądowania szybowców. W powietrzu znajdowało się tysiące żołnierzy, setki jeepów i lekkich pojazdów gąsienicowych, działa, moździerze oraz zapasy amunicji. Zadaniem armady powietrznej było opanowanie najważniejszych węzłów drogowych i kolejowych, mostów na rzece Issel, oraz zdobycie m. innymi miasta Hamminkeln, oraz zabezpieczenie pobliskich terenów leśnych. Rozpoczynała się Operacja "Varsity"....

"Images of War. Montgomery’s Rhine River Crossing. Operation Plunder" - Jon Diamond

    Na początku 1945 roku odbyła się maltańska konferencja Połączonego Komitetu Szefów Sztabu, na której podjęto decyzje o terminach i kierunkach kolejnej ofensywy aliantów. Wspólnie opracowany plan, zakładał zniszczenie resztek niemieckich wojsk na lewym brzegu Renu w ramach koncepcji tzw. szerokiego frontu - jednoczesnym przekroczeniu Renu w na kilku kierunkach. Pomysł ten miał nie tylko uderzenie na wroga w kilku ważnych strategicznie punktach, ale także - a może przede wszystkim - pogodzić od dawna rywalizujących ze sobą brytyjskich i amerykańskich dowódców. Szereg poprzedzających operacji miał ostatecznie doprowadzić do rozpoczęcia Operacji "Plunder" i "Varsity" - sforsowanie rzeki Ren przez wojska alianckie i desant alianckich wojsk powietrznodesantowych na jej zachodnim brzegu. Termin rozpoczęcia operacji wyznaczono na noc z 23 na 24 marca 1945 roku....

Muzeum bitwy o Ardeny (be. Musée de la Bataille des Ardennes) w La Roche-en-Ardenne

    O bitwie związanej z miasteczkiem La Roche-en-Ardenne napisałem już sporo. Opis bitwy starałem się szczegółowo opisać tutaj, natomiast dodatkowe informacje możecie znaleźć również w tym poście. Jednak, to co działo się na przełomie grudnia 1944 i stycznia 1945 w tym miejscu, zasługuje na jeszcze jeden post. Tym razem jednak, zawitamy nie na "pole bitwy", a do miejsca, do którego przez wiele lat zbierano z nich przeróżne relikty. Zapraszam Was do poznania historii o powstaniu niezwykłego muzeum, jakim jest Musée de la Bataille des Ardennes i zbiorach, jakie przez dekady tam zgromadzono. Miejsce to, to nie tylko niezwykłe muzeum, ale przede wszystkim rodzinna historia....

Pomnik - Brytyjski niszczyciel czołgów 17-pounder, Self-Propelled, Mk IIC "Achilles" - La Roche-en-Ardenne (Walonia, Belgia)

    Urokliwe belgijskie miasteczko La Roche-en-Ardenne, słynie nie tylko z przepysznej szynki ardeńskiej, którą tak zachwalają smakosze wędlin. Położona w dolinie miejscowość, znana jest również z malowniczych widoków, ruin IX-wiecznego zamku oraz zaciekłych walk, jakie miały tutaj miejsce zimą 1944/1945 roku. Jej strategiczna lokalizacja była jednym z ważniejszych punktów na mapach obu walczących stron, co niestety najbardziej odczuli tutejsi mieszkańcy. Na dowód tych walk, oraz dla uczczenia walczących tutaj jednostek alianckich, w miasteczku i jego okolicy utworzono kilka pomników. Najważniejsze, to oczywiście - ustawione na cokołach - dwa pojazdy pancerne. W centrum miejscowości stoi amerykański czołg średni M4A1 (76) Sherman o nazwie własnej "Amboy", natomiast na zachodnim brzegu rzeki - naprzeciwko hotelu Le Chalet - przy zbiegu ulic Avenue du Hadja i Rue du Chalet, stoi brytyjski niszczyciel czołgów Mk IIC "Achilles" z potężnym 17-funtowym działem....