Podpułkownik Robert Cole - 502. Pułk Piechoty Spadochronowej 101. Dywizji Powietrznodesantowej Stanów Zjednoczonych (z cyklu "Odznaczeni Medalem Honoru")

    Historia Roberta George’a Cole’a - który za swoją postawę w Normandii został odznaczony Medalem Honoru Kongresu - jest niezwykła i zarazem dramatyczna. Cole był urodzonym przywódcą, który bezpieczeństwo swoich żołnierzy w walce, stawiał ponad wszystko. Dzięki temu cieszył się wśród swoich przełożonych i podwładnych wielkim zaufaniem i szacunkiem. Opanowany i zdecydowany, zawsze potrafił znaleźć wyjście z sytuacji. Nawet wówczas, kiedy wydawała się ona być beznadziejna. Często wybierał takie rozwiązania, które innym nawet nie przyszłyby do głowy, co zaskakiwało nie tylko jego dowódców i żołnierzy, ale również wroga. Niestety - według mnie - to właśnie te cechy charakteru podpułkownika Cole’a, doprowadziły go ostatecznie do śmierci w drugim dniu operacji Market Garden, która miała miejsce w okupowanej Holandii.

"D-Day Minus. 17 September 1944" - Peter Hendrix & Michael De Trez

    Zawsze, kiedy zbliża się wrzesień, niemal każdemu miłośnikowi historii II wojny światowej przychodzą na myśl wydarzenia związane z operacją Market Garden. Nic też dziwnego, wszak to wielka operacja alianckich wojsk lądowych i powietrznodesantowych, przeprowadzona w dniach 17-26 września 1944 roku na terenie okupowanej Holandii. Z zapartym tchem czytamy dramatyczne walki, prowadzone przez alianckie jednostki powietrznodesantowe, w której znalazła się również 1. Samodzielna Brygada Spadochronowa. Heroiczne boje prowadzone przez amerykańskich, brytyjskich, czy polskich spadochroniarzy na holenderskiej ziemi, zapisały się na kartach historii. Żołnierze tych jednostek, właśnie do takich zadań byli miesiącami szkoleni. Wszyscy oni - żołnierze Pułków Piechoty Spadochronowej, Pułków Piechoty Szybowcowej i innych jednostek pomocniczych - starali się je wypełnić najlepiej, jak potrafili. Przecież wszyscy oni byli świadomi tego, że przed rozpoczynającą się operacją, dostali "bilet w jedną stronę"....

Pomnik Wojen Indochińskich (fr. Mémorial des Guerres en Indochine), Fréjus - czyli Polacy walczący w I wojnie indochińskiej

    Nie każdy wie, że na odległym Półwyspie Indochińskim w południowo-wschodniej Azji, w XX wieku walczyli i umierali Polacy. Choć oficjalnie w konflikt indochiński, Polska została wciągnięta pod koniec lat 50-tych ubiegłego wieku, to polscy obywatele - ochotniczo, z przymusu lub wykonując rozkazy przełożonych - przybywali i walczyli tam przynajmniej od 1941 roku. Co ciekawe, walczyli oni (zwłaszcza podczas I wojny indochińskiej w latach 1946-1954) po obu stronach konfliktu - w szeregach Francuskiego Korpusu Ekspedycyjnego i komunistycznej Demokratycznej Republiki Wietnamu. Jakie były powody takich decyzji? Ilu w tych armiach było naszych obywateli, a ilu naturalizowanych Polaków? W jakich jednostkach walczyli? Ilu z nich zginęło i kiedy? Jak wielu powróciło? i wreszcie - dlaczego temat ten jest tak mało znany w Polsce? Na te i inne pytania postaram się odpowiedzieć Wam w tym artykule....

Pomnik Wojen Indochińskich (fr. Mémorial des Guerres en Indochine) we Fréjus.

Barokowy Pałac Lembeck - Lembeck koło Dorsten (Zagłębie Ruhry)

    Zagłębie Ruhry (niem. Ruhrgebiet) jest największym obszarem metropolitarnym w Niemczech i jednym z największych regionów przemysłowych w Europie. Pomimo tego, ten gęsto zaludniony region, również może się poszczycić wspaniałą naturą i zabytkami architektury. Samych zamków i pałaców - które w niemal nienaruszonym stanie przetrwały setki lat - jest dookoła dziesiątki. Co ciekawe, wiele z nich otoczonych jest ze wszystkich stron wodą, przez co nazywane są pałacami wodnymi (nie. Wasserschloss). Na uwagę zasługują m. innymi: Pałac Borbeck, Pałac Wittringen, Pałac Herten i Pałac Lembeck. W tym poście przedstawię Wam historię tego ostatniego i burzliwe losy jego właścicieli....

Główny budynek pałacu Lembeck widziany od strony ogrodu (Fot. zbiory autora)

Park Muzeum Militarnego we Francji (fr. Musée Militaire Park France, w skrócie MM Park France) - La Wantzenau (Alzacja)

    Podczas swoich wieloletnich podróży po Europie, byłem świadkiem zamknięcia i likwidacji przynajmniej czterech dużych placówek muzealnych poświęconych II wojnie światowej. Powody takich decyzji i losy ich niezwykłych kolekcji były różne. Np. do zamknięcia holenderskiego Muzeum Świadków Naocznych Wojny, na pewno przyczyniła się zuchwała kradzież, której łupem padła spora część unikatowej kolekcji. Do zamknięcia muzeum w Belgii i dwóch placówek we Francji, przyczyniała się zapewne ich słaba kondycja finansowa, co - akurat przy wzroście zainteresowania tą tematyką - może trochę dziwić. No ale cóż, tak czasami w życiu bywa, choć nie ukrywam, że ja osobiście zawsze ubolewam nad tym. Na szczęście są też miejsca, gdzie podobne muzea powstają i "mają się dobrze". I tutaj także byłem świadkiem kilku takich historii. Mam tutaj na myśli przede wszystkim holenderskie Muzeum Bazy Lotniczej Deelen, które miałem przyjemność - dzięki życzliwości właścicieli - zwiedzić jeszcze w trakcie jego tworzenia, Muzeum Pancerne w Kłaninie, czy MM Park France w La Wantzenau. Moje serce się raduje, kiedy słyszę takie informacje i widzę, z jaką pasją Ci wszyscy ludzi dążą do realizacji swoich marzeń i celów. Dlatego też chętnie tam zaglądam, nierzadko spędzam wiele godzin i namawiam do odwiedzania tych niezwykłych miejsc. Dzisiaj zapraszam Was do niezwykłego prywatnego muzeum otwartego w 2017 roku we francuskiej Alzacji....

Park Muzeum Militarnego we Francji (fr. Musée Militaire Park France).