"Przez 581 dni byłem tylko numerem. Piekło obozów koncentracyjnych Oświęcim-Brzezinka i Mauthausen-Gusen na podstawie wspomnień Franciszka Knapczyka" - Agata Pakuła

    O niemieckich nazistowskich obozach koncentracyjnych wie niemal każdy, kto choć trochę interesuje się historią II wojny światowej. Zapewne wielu wie, że takie miejsca znajdowały się nie tylko w Niemczech i wielu okupowanych krajach, ale również w Austrii. W kraju - którego połowa powierzchni znajduje się w Alpach - powstał konzentrationslager Mauthausen, który oddalony był od Linzu o zaledwie 20 km. Obóz i jego filie były tymi, w których warunki bytowe były jednymi z najgorszych i gdzie umieralność dochodziła czasami nawet do kilkuset więźniów dziennie. Najbardziej znanymi podobozami były te ulokowane w Ebensee i Gusen. Ten drugi zasłynął z przerażającego miejsca, jakim był tamtejszy kamieniołom z tzw. schodami śmierci (niem. Todesstiege). To właśnie do tego obozu trafił m. innymi Pan Franciszek Knapczyk, który przeżył to piekło. Po wojnie były więzień spisał swoje wspomnienia, a te wydała jego wnuczka - Agata Pakuła - pod tytułem: "Przez 581 dni byłem tylko numerem".

Dawniej i dziś - zniszczony podczas bitwy o Las Hürtgen kościół w Vossenack. 1944-2020

    Niewielka miejscowość Vossenack, znajduje się w Nadrenii Północnej-Westfalii w gminie Hürtgenwald. To właśnie w tym regionie - od drugiej połowy września 1944 roku do lutego 1945 roku - miała miejsce wyjątkowo długa i krwawa bitwa, pomiędzy amerykańskimi i niemieckimi żołnierzami. Vossenack - pomimo, że nie było początkowo brane pod uwagę przy planowaniu ataków - stało się miejscem niezwykle istotnym. Miejscem, które podczas bardzo intensywnych i krwawych walk, przechodziło z rąk do rąk aż dwadzieścia osiem razy, przez co zostało ono niemal całkowicie zrównane z ziemią....

Zatopienie HMT Lancastria - czyli największa katastrofa morska w historii Wielkiej Brytanii.

     Dzień 17 czerwca 1940 roku u wybrzeża francuskiego St. Nazaire był bardzo słoneczny. Tutaj od dwóch dni trwała operacja "Aerial" - ewakuacja wojsk alianckich z zachodniej Francji. Tego dnia o godzinie 15:48, niemiecka załoga samolotu bombowego Junkers Ju 88A z Kampfgeschwader 30 spostrzegła w porcie potężny brytyjski liniowiec oceaniczny, który niebawem miał wyruszyć w rejs do Wielkiej Brytanii. Na jego pokładzie znajdowały się tysiące alianckich żołnierzy, którzy pośpiesznie opuszczali podbitą przez Niemców Francję. Dwie minuty później załoga samolotu zrzuciła w stronę HMT* Lancastria cztery niszczycielskie bomby. Przynajmniej trzy z nich osiągnęły cel, który - według różnych źródeł - miał na pokładzie od 6 do nawet 9 tysięcy ludzi. 2.477 z nich uratowano, jednak tysiące straciło życie podczas tego nalotu, a dziesiątki z nich nigdy nie zostało zidentyfikowanych. Ile dokładnie zginęło osób? Tego do dzisiaj nikt nie wie. A ci, których ciała odnaleziono, leżą często w bezimiennych grobach....

HMT Lancastria w porcie na Maderze, około 1930 roku (Fot. https://en.wikipedia.org ).

Dawniej i dziś - Operacja "Eiche" przeprowadzona w Gran Sasso (Włochy) - 1943 - 2020

    Jednym z najpiękniejszych miejsc we Włoszech, jest najwyższy masyw Apeninów Środkowych - Gran Sasso (pl."Wielki Kamień"). "Śpiący Gigant" - bo takiej nazwy również się używa - kryje przepiękny płaskowyż Campo Imperatore, nad którym górują monumentalne szczyty Corno Grande, Corno Piccolo, L’Aquila, Camicia, Prena, Portella, oraz Corvo. Nic dziwnego, że właśnie tutaj - na wysokości 2.115 m. n.p.m. - wybudowano luksusowy hotel Campo Imperatore. Każdy, kto odwiedził to miejsce, wie dlaczego tak o nim piszę. Jednak dla osób interesujących się historią II wojny światowej, miejsce to znane jest z innego powodu - przeprowadzonej niezwykle spektakularnej operacji wojskowej o kryptonimie "Eiche" (pl. "Dąb"). Celem przygotowanej i zrealizowanej przez najwyższe dowództwo Luftwaffe operacji "Eiche" było uwolnienie aresztowanego i internowanego Benito Mussoliniego, który ostatecznie trafił właśnie w to odludne i trudno dostępne miejsce....

"Trzecia Rzesza w 100 przedmiotach" - Roger Moorhouse

    Reżim nazistowski odbił swoje militarne, gospodarcze, polityczne i psychologiczne piętno niemal na całym świecie. Rzesza Niemiecka przeszła do historii, jako państwo totalitarne, próbujące w różny sposób przejąć kontrolę nad niemal wszystkimi aspektami życia zwykłych obywateli. Do jednych próbowano "dotrzeć" poprzez bestialską przemoc wymierzaną przez organy ścigania i organizacje militarne. Do innych poprzez niezwykle rozwiniętą propagandę i przeróżne media. Jeszcze innych wcale nie trzeba było namawiać - ślepo wierzyli swojemu Führerowi i jego obietnicom. Jednak na każdą z tych grup społecznych (i jeszcze kilku innych) oddziaływała nie tylko władza, ale także liczne przedmioty "użytku codziennego", które miały decydujący wpływ na podejmowane decyzję i dalsze losy człowieka. Nierzadko decydowały także o jego życiu i śmierci....