Na
początku 1945 roku odbyła się maltańska konferencja Połączonego
Komitetu Szefów Sztabu, na której podjęto decyzje o terminach i
kierunkach kolejnej ofensywy aliantów. Wspólnie opracowany plan,
zakładał zniszczenie resztek niemieckich wojsk na lewym brzegu Renu w
ramach koncepcji tzw. szerokiego frontu - jednoczesnym przekroczeniu
Renu w na kilku kierunkach. Pomysł ten miał nie tylko uderzenie na wroga
w kilku ważnych strategicznie punktach, ale także - a może przede
wszystkim - pogodzić od dawna rywalizujących ze sobą brytyjskich i
amerykańskich dowódców. Szereg poprzedzających operacji miał ostatecznie
doprowadzić do rozpoczęcia Operacji "Plunder" i "Varsity"
- sforsowanie rzeki Ren przez wojska alianckie i desant alianckich
wojsk powietrznodesantowych na jej zachodnim brzegu. Termin rozpoczęcia
operacji wyznaczono na noc z 23 na 24 marca 1945 roku....
Rzeka Ren była ostatnią naturalną przeszkodą dla wojsk alianckich w
drodze do ostatecznego pokonania III Rzeszy. 3 marca 1945 roku
zakończyły się Operacje "Veritable" i "Grenade", które
doprowadziły do zepchnięcia niemieckich jednostek w rejon miasta Wesel.
Tym samym można było rozpocząć przygotowania do Operacji "Plunder",
co miało ostatecznie doprowadzić do załamania się obrony niemieckiej w
rejonie Zagłębia Ruhry. Rozpoczął się... "wyścig" alianckich dowódców
związany z pokonaniem Renu i zapisaniu się na zawsze na kartach
historii.
Dzięki naciskom z Londynu, zaszczyt dowodzenia wojskami alianckimi
21.
Grupy Armii, przypadło marszałkowi polnemu Bernardowi
Montgomery’emu. Forsowanie Renu przez jednostki alianckie rozpoczęto w
nocy z 23 na 24 marca 1945 roku. Jednocześnie rozpoczęła operacja
"Varsity" - zrzut z powietrza jednostek spadochronowych oraz lądowanie
piechoty szybowcowej i innych jednostek w szybowcach holowanych przez
samoloty za pomocą lin. Jako teren operacji wybrano miasto Wesel oraz
strefy zrzutu po zachodniej stronie miasta Hamminkeln.
Zanim to nastąpiło, Monty’emu humor popsuli cholerni jankesi, którzy
zdobyli most Ludendorffa w niemieckim mieście Remagen. Tym samym,
amerykański generał porucznik John W. Leonard i jego żołnierze z 9.
Dywizji Pancernej, jako pierwsi przekroczyli Ren i znaleźli się po
wschodniej stronie rzeki. Głównodowodzący 1. Armią Amerykańską gen.
Courtney Hicks Hodges mógł czuć się dumny. Jeszcze większe powody do
zadowolenia miał - szczerze nienawidzący brytyjskiego marszałka -
głównodowodzący 3. Armią Stanów Zjednoczonych gen. George Patton, który
przekroczył Ren kilkanaście godzin przed rozpoczęciem operacji "Plunder"....
Mongomery’emu, oraz generałom Milesowi Dempsey’owi i Williamowi
Simpson’owi, nie pozostało nic innego, jak przystąpić do realizacji
zadania i pokazanie kunsztu swoich umiejętności dowodzenia podczas
operacji "Plunder". 2. Armia brytyjska Depseya i 9. Armia
Simpsona rozpoczęła forsowanie Renu na odcinku pomiędzy Emmerich am
Rhein, Wesei i Duisburgiem. Walki rozgorzały w okolicach miasta Ress,
Haffen, Bislih, zbombardowanego nieco wcześniej Wesel oraz w rejonie
Disnlaken. Kilkanaście godzin później, na północ od Wesel rozpoczął się
zrzut 6. brytyjskiej i 17. amerykańskiej Dywizji Powietrznodesantowych w
ramach operacji "Varsity", które miały zdobyć m. innymi miasta
Schnappenberg i Hamminkeln. Niemieckie jednostki miejscami broniły się
zaciekle, co dało się we znaki zwłaszcza spadochroniarzom i oddziałom
desantowym przybyłych w szybowcach. Niemieckie jednostki stawiały
zacięty lecz krótki opór, a pozostawione na tyłach odwody, okazały się
niewystarczające do zniszczenia lub wyparcia aliantów ponownie na
zachodni brzeg Renu. Przełom jednak nastąpił dopiero trzy dni później.
Wówczas to, w niemieckim sztabie zdano sobie sprawę, że wojska
niemieckie nie są w stanie zatrzymać już napierających jednostek
alianckich.
Niemal dobę od rozpoczęcia operacji "Plunder",
premier Wielkiej Brytanii Winston L. S. Churchill, marszałek Montgomery
oraz kilku innych najwyższych dowódców brytyjskich, przybyło do kwatery
dowodzenia generała Dwighta D. Eisenhowera. Z tarasu niewielkiego
hotelu - znajdującego się na zachodnim brzegu Renu - obserwowali
sytuację po drugiej stronie rzeki i czekali na odpowiedni moment do jej
przepłynięcia. Ten nastąpił jeszcze tego samego dnia, jednak
rozgoryczony "Monty" nie miał powodów do dumy, co widać było po jego zgorzkniałej minie....
Seria książek Images of War,
to znakomity zbiór zdjęć obrazujących żołnierzy sprzymierzonych sił zbrojnych, którzy
walczyli, zostali ranni lub zginęli podczas walk w II wojnie światowej.
Te niezwykłe fotografie, pochodzą ze zbiorów archiwów
amerykańskich: United States Army Military History Institute w United
States Army War College w Carlisle w Pennsylwanii oraz Sekcji Fotografii
znajdującej się w National Archives and Records Administration w
College Park w stanie Maryland.
Wszystkie książki z tej serii, wyróżniają niezwykłe fotografie, z których wiele nie zostało do tej pory opublikowanych w
internecie. Nie inaczej jest z książką poświęconą operacji "Plunder" - "Images of War. Montgomery’s Rhine River Crossing",
gdzie chronologia wydarzeń i ich opis oraz mapy, w bardzo przejrzysty
sposób pokazują wszystkie wątki dotyczące jednej z ostatnich operacji II
wojny światowej w Europie Zachodniej. To książka, którą każdy powinien mieć w swoich zbiorach.
Polski tytuł: brak
Oryginalny tytuł: "Images of War. Montgomery’s Rhine River Crossing. Operation Plunder"
Autor: Jon Diamond
Tłumaczenie: brak
Rok wydania: 2019
Język: angielski
Wydawnictwo: Pen & Sword Military
Liczba stron: 238
Oprawa: miękka (klejona)
Moja ocena: 8/10
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz