Dawniej i dziś - Amerykańska 3. Dywizja Piechoty wjeżdża do centrum Berchtesgaden (Niemcy). 1945-2015

Fot. 1 Pomnik wojenny na placu zamkowym w Berchtesgaden w 1943 roku.

Fot. 2. Amerykańska 3. Dywizja Piechoty wjeżdża na pancerzu niszczyciela czołgów M36 Jackson do Berchtesgaden.

Fot. 3. Na placu zamkowym spotkali się żołnierze 3. Dywizji Piechoty i władze Berchtesgaden.

   To był prawdziwy wyścig szczurów.... amerykańskie 101. Dywizja Powietrznodesantowa i 3. Dywizja Piechoty, oraz francuska 2. Dywizja Pancerna rywalizowały w ostatnich dniach wojny o miano tej pierwszej, która wkroczy do rezydencji Hitlera w Berghofie, Obersalzbergu i do Berchtesgaden... Kto był pierwszy? Do dnia dzisiejszego, weterani każdej z tych jednostek twierdzą, że to właśnie oni pojawili się tam pierwsi.... kwestia ta zapewne nigdy już nie zostanie rozstrzygnięta.
    Faktem jest, że od północy 4 maja 1945 roku - mijając po drodze Bischofswiesen - do Berchtesgaden wjechały elementy amerykańskiej 3. Dywizji Piechoty. Siedząc na pancerzach czołgów M4 Sherman i niszczycieli czołgów M36 Jackson minęli tablicę z nazwą miejscowości i skierowali się do centrum Berchtesgaden, a stamtąd dalej do Obersalzbergu i Orlego Gniazda.

   Zdjęcie nr. 1 przedstawia pierwszowojenny "pomnik" na placu zamkowym, który w 1929 roku na XIV-wiecznym budynku namalował znany w tamtym okresie niemiecki malarz - uczestnik I Wojny Swiatowej - Josef Hangge (1890-1970). Freski zostały namalowane przez niego, po tym, jak zdobywszy kilka nagród, został poproszony przez jury jednego z konkursów malarskich w Monachium do upamiętnienia w Berchtesgaden wydarzenia, jakim była I WŚ.
   Zdjęcie nr. 2 przedstawia żołnierzy 3. Dywizji Piechoty siedzących na pancerzu niszczyciela czołgu M36 Jackson, którzy przejeżdżają przed budynkiem na którym widnieją freski. Porównując zdjęcie archiwalne i współczesne, możemy dostrzec, że daty związane z II Wojną Światową zostały domalowane podczas renowacji fresku już po wojnie. Zostało również zmienione jedno z malowideł, co wyraźnie widać na zestawieniu zdjęć nr. 3.
   Na tym ostatnim zdjęciu widzimy pertraktacje toczone przez władze Berchtesgaden z amerykańskimi żołnierzami. Po prawej widzimy, jak Lieutenant Colonel Kenneth W. Wallace z 30. Pułku Piechoty, wchodzącego w skład 3. Dywizji Piechoty, przyjmuje kapitulację od Bürgermeistera doktora Karla Eduarda Sandrocka (z lewej w płaszczu) i Landrata Karla Theodora Jacoba (1907-1980), (stoi po środku, przodem do obiektywu). Jacob 4 maja 1945 roku rozkazał wydrukować ulotki, które wzywały mieszkańców miasta do zaprzestania stawiania oporu i współpracy z wkraczającymi żołnierzami amerykańskimi. Pan z lewej w kapeluszu to najprawdopodobniej tłumacz, późniejszy starosta - Rudolf Müller (1912-2009).

   W 2005 roku - w 60. rocznicę wkroczenia 3 Dywizji Pancernej do Berchtesgaden - władze miasta zorganizowały uroczystość odsłonięcia tablicy pamiątkowej z tej okazji. 4 maja 2005 roku, podczas jej odsłonięcia wśród gości honorowych pojawili się weterani: Major General Lloyd Brinkley Ramsey (1918-2016), platoon leader 1. batalionu 30. Regimentu Piechoty, Colonel Charles Patrick Murray Jr. (1921-2011), Robert "Bob" Dutil, John Miller, Ross Brown, oraz rodziny innych weteranów.

Fotografia archiwalna nr. 1: www.kasernen-und-gebaeude.de
Fotografia archiwalna nr. 2: www.ww2incolor.com
Fotografia archiwalna nr. 3: www.warfoto.com
Fotografie współczesne również należą do archiwum autora, 2015 r.